Архитектура (с греч. яз. «искусство строить, располагать») — это искусство строительства и сооружения зданий, это одна из наиболее масштабных областей человеческой деятельности, которая занимается организацией пространства и решает различные пространственные задачи, начиная от разработки дверных ручек и заканчивая разработкой развития агломераций.
Древнеримский архитектор говорил: в архитектуре главными являются три кита: прочность, польза и красота. Считается, что архитектура как практическое зодчество зародилось еще во времена первобытного общества. В период Древней Месопотамии, Египта, Греции и Рима это умение строить перешло в качество искусство строить. Именно строения тех времен являются в большинстве своем чудесами света: пирамиды Гизы, храм Артемиды, сады Семирамиды, Колосс Родосский, Александрийский маяк. На тот момент именно эстетическая составляющая была приоритетным качеством всего того, что строилось. Однако это не ставит в ущерб прочности и пользы. Множество древних построек сохранились до наших времен, те же, упоминание о которых сохранилось только в книгах, были разрушены объективными факторами.
В сегодняшнем понимании архитектура воспринимается больше как система сооружений и зданий, которые формируют пространственную среду людей. Все начинается с отдельных зданий, затем следуют их ансамбли, проспекты и площади, стадионы и парки, поселки, города. Любое архитектурное сооружение имеет свое определенное предназначение: для жизни, учебы, отдыха, труда, торговли и т. д.
Различают три основополагающих типа архитектуры. Первый — это архитектура больших объемных сооружений. Промышленные сооружения, общественные здания, жилые дома. Второй тип — архитектура ландшафтная. Она большей частью связана с организацией садового и паркового пространства. Это парки, скверы и бульвары, а также мостики, беседки, лестницы, фонтаны («малая» архитектура). Третий вид — градостроительство. Подразумевает создание новых поселков, городов, реконструкция исторических или старых городских районов и пр.
