Балюстрада (итал. balaustrata) — декоративно-защитное невысокое ограждение террас, лестниц или балконов. Она состоит из небольших столбиков (балясин) и прикрепленным к ним перил. Часто украшается вазами, скульптурами.
Согласно историческим данным балюстрады появились в Древней Сирии. Ассирийцы применяли их как оформление фасадов дворцов для ограждения оконных проемов. В Европе системы балюстрад начали активно использоваться только в 15 веке в виде маленьких колонн с балясинами вместо аркад. Итальянский архитектор Джулиано де Сангало этот элемент внешнего декора использовал при постройке террасы виллы династии Медичи.
Роль балюстрады в архитектурном оформлении загородных домов неоценима. Однако помимо лоджий, террас, балконов, они находят свое отражение и в интерьере — в виде спинок к стульям, изголовий, изножий к кроватям.
Основными элементами конструкции балюстрад являются балясины, тумбы, основание и поручни. Исходя из материала, который используется для изготовления систем балюстрад, выделяются основные их виды: деревянные, каменные, гипсовые и полиуретановые.
Деревянные очень изящны, им можно придать практически любую форму. Но есть один существенный минус — если такая балюстрада постоянно контактирует с внешней средой (ветер, солнце, дождь, снег, мороз), то срок ее службы довольно быстро сокращается. Каменные балюстрадные системы очень гармоничны и естественны, но тоже обладают некоторыми недостатками, а именно: дорогим монтажом (часто дороже самой балюстрады), и риском обвала во время установки в силу тяжести. В балюстрадах из гипса творческой фантазии можно воплотиться практически на 100%. Благодаря своим пластичным свойствам достигается высокая степень детализации. Однако необходимо всегда помнить, что гипс — довольно хрупкий материал, поэтому ремонтировать балюстраду, возможно, придется каждые 4-5 лет. Полиуретановые системы появились относительно недавно, однако, их преимущество в отсутствие недостатков предыдущих видов балюстрад: вес, недолговечность, хрупкость.
