Барельеф (от французского bas-relief — букв. «низкий рельеф») — это специальное скульптурное изображение на какой-либо определенной поверхности (или же плоскости), в каком изображение (или определенные фигуры) незначительно выступают над самой поверхностью фона.
Барельефы делаются с разнообразных материалов: высекаются из камня, лепятся из глины, рубятся с мрамора, вырезаются с деревьев, а так же отливаются с алебастра и из более прочного металла, к примеру, бронзы. Таким образом, так называемым «низким рельефом» (или же барельефом), принято называть изображение немножко меньшей выпуклости; а вот изображение с немного большей выпуклостью называется «высоким рельефом» или же горельефом. Разницу между данными двумя видами изображений на плоскости устанавливают следующим образом: если какое-либо изображение, скульптуры или фигуры выступают меньше, чем на половину своей толщины — таким образом, это барельеф; если же они четко выступают на половину или больше своей толщины то это непременно это горельеф.
Данные применение были распространенными еще в глубокой античности в культурах Востока (Ассирия, Индия, Египет, Персия), а также в культурах античной Европы и Америки (Греция, Рим), а еще в период средневековья и уже в период новейшего европейского искусства.
Барельеф — это довольно давний вид искусства, его можно увидеть на разнообразных пирамидах майя и египтян, в древнегреческих храмах, а также средневековых замках. Его по праву, возможно, назвать уникальным рисунком на мраморе, достаточно изящные линии подчеркиваются удивительной природной красой камня. Барельеф с большой легкостью украсят какой-либо зал или парк, доставив в буденную архитектуру частичку стародавней Греции или же Египта.
Барельеф — это, одна из самых древних техник самовыражения, какую смогло освоить человечество. С самого начала истории люди применяли определенные знаки для общения друг с другом, насекая их на камнях и скалах, вырезая на дереве. Очень много культур мира применяли технику резьбы. Благодаря тому, что все жители древнего Египта, а также Месопотамии применяли барельеф для записей своих занятий, трудов, а также обрядов, до нынешнего времени дошло очень много исторических фактов. Дошедшие к сегодняшнему времени творения неизвестных художников помогают нам намного лучше узнать, каким образом жили люди в далекой древности.
