Эмблема (от греческого слова «еmblema«- вставка, выпуклое украшение) - условное определение какого-либо понятия, передача философской идеи с помощью какого-нибудь символического изображения, надписи, скульптурного ансамбля.
Эмблема нередко рассматривается как одна из разновидностей аллегории, но отличается от нее тем, что возможна лишь в пластических искусствах. От символа эмблема отличается также и тем, что ее содержание, смысл и посыл определены заранее и не подлежат толкованию.
В узком понимании, "эмблема" - это некое символическое изображение, обычно с коротким, имеющим символическую ценность, девизом и более подробным дидактическим текстом, вроде характерного для культуры маньеризма и барокко жанра литературно-художественной эмблематики. Специальные сборники эмблем, метафорически объясняющие всевозможные богословские, политические и этико-бытовые понятия, пользовались широкой популярностью во 2-й половине 16–18 веков и значительно повлияли на литературу, а также изобразительное и декоративно-прикладное искусство этой эпохи.
Начиная с пятнадцатого столетия термины "эмблема" и "эмблематика" принято относить к архитектурным. Эмблема, в этом смысле, означает некий знак, который нарисован, подписан или же представляет собой некое скульптурное произведение на домах, а также имеет некую конкретную концепцию, идею, которую несет в массы. С момента публикации произведения итальянца Леона Альберти (жившего в 15 столетии), эмблематику связывают с египетскими иероглифами и рассматривают в качестве некоего универсального языка, сродни потерянному египетскому или месопотамскому.
В том же пятнадцатом столетии выходит публикация в Аугсбурге первого сборника эмблем большинства стран западной Европы за прошедшие два века. Эмблемы во все времена были призваны нести некий смысл, заставлять людей задумываться о той философии, которую они несли. Сложные ассоциативные эмблемы были направлены на узкую аудиторию культурного сообщества, и характерны для популярного в конце шестнадцатого столетия маньеризма.
Эмблематика с новой силой завоевывает популярность в наше время. Общество, перенасытившись минимализмом с его простыми формами и минимумом содержания, возвращается к философии и поискам глубоких истин, посредством использования в архитектуре элементов эмблематики.
