Картуш — декоративный архитектурный элемент, представленный скульптурной или лепной формой и выполненный в геральдическом стиле с применением образно-графической символики в виде коротких надписей, инициалов, вензелей или эмблем.
Историческое развитие данного типа украшений тесным образом связано с культурой средневекового общества Западной и Южной Европы. Общепринятой является гипотеза, согласно которой искусство изготовления картушей «выросло» из эстетических и политических традиций эстетики влиятельных феодальных семей, а именно — общественной функции фамильного рыцарского герба. Поскольку родоначальником геральдики считается итальянский Ренессанс, можно утверждать, что первые образцы картушей получили хождение еще в XIV — XV вв. Наибольшую популярность картуши снискали себе в архитектуре и культуре XVI — XVIII вв. Именно в середине XVIII в. они стали повсеместно применяться для декорирования парадных входов дворцов, загородных вилл и усадеб богатой аристократии. Если в Средние века картуш почти всегда нес определенную информационную нагрузку (сообщал некую дату, содержал в себе краткие сведения о какой-либо персоне или фамилии), то в эпоху позднего Возрождения, и в особенности — барокко и рококо — на первый план выходят его декоративные свойства, затеняющие собой конкретно-смысловой аспект маленькой композиции. Орнаментика барочного картуша отличалась значительным многообразием. Так, можно выделить следующие «тематические группы» орнаментов: флористические («фитоморфные») и териоморфные узоры; орнаменты, имеющие вид полуразвернутого свитка; орнаменты, украшающие краткий текст или инициалы; орнаменты, привязанные к рыцарской атрибутике; громоздкие, чрезвычайно усложненные завитки, вензеля, ленты или гирлянды, лишенные определенного смыслового содержания.
Картуши имеют большое распространение в архитектуре светских и религиозных (как католических, так и православных) сооружений, дизайне частных домов, коттеджей и других зданий. Картуши с гербами служат украшением старинных флорентийских дворцов-палаццо, среди которых широко известны геральдические памятники семейства Медичи. Близким к картушу является другой декоративный элемент — ормушль (в пер. с нем. означает «ушная раковина»), по мнению многих декораторов, являющийся одной из разновидностей картуша. Его особенность заключается в специфической форме, отчасти напоминающей ушную раковину, а также в наличии у ормушля ярко выраженного барочного гротеска.