Лаки — растворы смол и полимеров синтетического либо натурального происхождения в воде или органических растворителях. Часто растворителями служит метиловый или этиловый спирты, растительные либо эфирные высыхающие масла. Затвердев, образуют прозрачную, матовую либо блестящую пленку. Условно делятся на термореактивные и термопластичные. Лак затвердевает в результате испарения растворителя или в результате реакции полимеризации.
Лаки применяются во многих областях промышленности, и как правило в зависимости от сферы применения различаются по своему составу и свойствам. Применяются они для получения гладких поверхностей. С целью защитить, сохранить, а иногда даже подчеркнуть особенности структуры окрашиваемой поверхности, особенно если речь идет о ценных породах древесины. В большинстве случаем лак наносится на подготовленную поверхность, иногда в качестве верхнего слоя в многослойной системе окрашивания, что придает окрашенному элементу соответствующий внешний вид и повышает эксплуатационные свойства.
В строительстве применяются масляные, битумные и алкидные лаки.
Битумные лаки делают из специальных битумов с добавлением различных масел и смол. Как правило, такие лаки создают черную пленку и устойчивы к воде и многим реагентам. Битумные лаки — самые бюджетный вариант для временной защиты металлических поверхностей, для чего они обычно и применяются.
Масляные лаки — результат растворения искусственных или природных смол в растительных маслах с использованием сиккативов. Такие лаки образуют желтовато-прозрачные плёнки, которые обладают относительно низкой термостойкостью. Используют их в основном для окраски и придания блеска покрытиям внутри помещения. Наиболее часто ими окрашивают деревянные полы, двери, карнизы.
Также в строительстве применяются алкидные лаки, которые в обиходе ошибочно относят к масляным лакам. Несмотря на то, что для изготовления алкидных смол используются растительные масла, это неверно. Алкидные лаки существенно отличаются по составу и превосходят их по свойствам. Такие лаки в основном образую бесцветные пленки, быстро высыхают и используются в самых различных целях, в том числе и для окраски металлических поверхностей эксплуатируемых в атмосферных условиях.
