Лепнина — совокупность декоративных архитектурных изделий рельефного типа, предназначенных для монтажа на фасадах зданий, горизонтальных и вертикальных поверхностях помещений и отдельных элементах интерьера.
В строительно-архитектурном деле лепнина выполняет несколько функций. В первую очередь, она служит важным компонентом декора, обеспечивающим стилевую выдержанность, композиционную завершенность помещения или всего здания. Так, существуют классические и неоклассические модели; лепнина в стилях барокко, рококо, модерн и «этника». Другое назначение лепнины — скрывать мелкие недостатки помещений, например, небольшие трещины в потолках или стенах.
Известны два основных способа изготовления лепнины — ручной и заводской автоматизированный. Процесс декорирования помещений по индивидуальному заказу (т. е. ручная работа) предусматривает следующие последовательные этапы. Первый включает в себя проектирование, при котором, с учетом особенностей конструкции помещения и замысла дизайнера, составляется примерный план размещения лепных изделий на данном объекте. Затем проводится комплекс модельно-формовочных работ по созданию конкретных очертаний будущих лепных украшений. На последующих этапах происходит отлив (либо отпрессовка) изделий, далее — доставка к объекту монтажа и собственно декорирование. В настоящее время широко распространено производство лепнины из синтетических материалов, в частности, полиуретана, полимербетона и стеклофибробетона. Современная лепнина из искусственных полимеров легче гипса, имеет большую прочность и при этом не токсична, что позволяет использовать ее для дизайна детских и спальных помещений. Также такая лепнина слабо подвержена действию факторов внешней среды: в отличие от «оригиналов» из натуральных кальциевых минералов, синтетик не желтеет под действием света и времени. Высокий спрос на полиуретановую лепнину способствует все большему увеличению объемов ее промышленного производства в странах Европы и США. В то же время, классическая гипсовая разновидность лепнины дает в дизайне гораздо более богатые возможности, нежели стандартизованные модели из полимеров (как правило, приобретаемые по заранее составленным каталогам).
К числу лепных изделий относятся фризы, гипсовые карнизы, пилястры, панно, порезки, потолочные розетки, балясины и др. Лепные декоративные элементы позволяют декоратору эффектно подчеркнуть пропорции помещения и, при необходимости, зрительно расширить его объем. Лепные изделия служат гармоничным дополнением к различным элементам интерьера, начиная с подсвечников и зеркал и заканчивая мебелью и скульптурами.
