Мансарда — помещение, расположенное под крышей строения и имеющее резкие, скошенные очертания в профиле. В более общем понимании, под мансардой подразумевается любое помещение, размещенное на чердаке здания. Согласно общепринятой точке зрения, термин «мансарда» своим появлением обязан парижскому архитектору Ф. Мансару (Francois Mansart), широко практиковавшему использование мансардных крыш, однако существует и другое мнение, согласно которому больший вклад в распространение мансардных этажей внес его племянник — Жюль Ардуэн-Мансар (Jules Hardouin-Mansart).
Главным преимуществом мансардного помещения по сравнению с другими следует считать возможность получения дополнительного пространства без реконструкции объекта. Исторически, широкое распространение мансардных этажей в архитектуре таких крупных городов, как Париж (XVII — XVIII вв.), объяснялось невысокой стоимостью их аренды, что вполне отвечало потребностям лиц творческих профессий (например, представителей столичной богемы), учащейся молодежи и различных малоимущих слоев населения. В настоящее время мансардные крыши активно используются при возведении коттеджей, многоэтажных домов и зданий в сфере элитного строительства.
Мансарды могут иметь разнообразную конструкцию. Так, в зависимости от конфигурации крыши здания, можно выделить следующие, наиболее известные, типы мансард: мансарды со скатами менее или около 45 град.; мансарды с крутизной скатов около 65 град.; мансарды, размещаемые под крышами с дважды изломанными скатами. Если первые два типа в профиле имеют форму треугольника, то последняя — пятиугольника (многоугольника). По своим функциям все мансардные помещения делятся на жилые и хозяйственные (в частности, предназначенные для складирования). Пространство жилых мансард в отдельных коттеджах, особняках и частных домах служит, как правило, для размещения спален, детских комнат, рабочих кабинетов, гардеробных. В некоторых случаях в мансарде могут располагаться помещения для рекреации: бильярдные и тренажерные залы. Основным требованием при строительстве мансард является наличие качественной тепло-, звуко- и влагоизоляции. Также для мансардных конструкций рекомендуется выбирать легкие материалы, по двум главным причинам: небольшой вес облегчает их доставку к месту строительства и предотвращает опасность возникновения избыточных нагрузок на опору зданий.
