Портал (в переводе с английского рortal — вход, ворота) является архитектурно оформленным и украшенным проемом, зачастую исполняющем функцию парадного входа в какое-либо крупное здание. Дошедший до наших времен этот архитектурный элемент известен был еще в эпоху древнего Вавилона. Там использовались порталы арочного типа. В эпоху Древней Греции и Рима превалировали порталы с плоскими перемычками, а для архитектуры «темных веков» (эпохи Средневековья) и Среднего Востока так называемые пештаки. Уже после 11 века в готическом и древнерусском зодчестве появляются порталы арочного типа, которые называют — перспективными порталами, оформленные в виде уступов и богато орнаментированы. В их углах помещались небольшие колонки, соединяющиеся между собой архивольтами. Встречались они также и с резными капителями.
Различают несколько основных видов порталов:
- плоский (самая простая форма);
- арочный;
- многоуступчатый (самая сложная форма).
Сегодня портал представляют собой архитектурно выделенный главный вход, который украшен колоннадой, иногда пилястрами. Порталы венчают сохранившиеся до сегодняшних времен соборы, монументальные здания государственного значения, а также музеи и театры, которые были построены в стиле ампир. В современной архитектуре порталы обрамляются художественной лепниной, иногда росписями.
Однако сфера применения порталов не только экстерьерная, т. е. для внешних целей. Довольно популярными на сегодняшний день являются межкомнатные порталы, которые венчают проем между несколькими помещениями. Обычно их используют в качестве альтернативы арочной конструкции, когда проем хотят сделать без двери, а проход между комнатами надо облагородить и придать ему законченный вид. Иногда технология постройки дома не позволяет сделать изначально этот элемент архитектурного декора. Тогда всю конструкцию усиливают, отливая бетонный портал с армированием по периметру и привязкой его к стене с помощью кладочной сетки либо выпусков арматуры.
