Шишками называют видоизменяемый побег на концах веток. Обычно шишки вырастают на хвойных и некоторых других видах растений. Внешне из себя представляют небольшие овальные образования покрытые чешуйками.
В природе шишки разделяются на мужские и женские. Шишки различных полов могут находиться как на одном, так и на различных деревьях, в зависимости от того, являются ли они однодомными или двудомными. В основном шишки хвойных являются однодомными. Различить мужские и женские шишки можно по виду верхних чешуек. У женской особи на них наличествуют две семяпочки, на мужских же особях находятся пыльцевые мешки. Чаще всего шишки используют для получения орешков, являющихся богатым на различные целебные вещества продуктом. Основной функцией шишек является размножение хвойных растений и увеличение площади распространения популяции данного вида. В хозяйстве многие хвойные используют для получения деревянных материалов. Многие виды лиственниц являются очень ценными материалами и используются в строительстве лишь в отделочных работах, где чаще всего применяются для создания паркетов. Основным паркетным материалам является сибирская лиственница различных сортов: сорт Натур, сорт Рустик и другие. Так же популярность пользуются Курильская лиственница, дуарская, европейская и лиственница Сукачева. Часто породы хвойных деревьев применяются для изготовления мебели, особенно по специальным заказам. Мебель из многих пород получается очень дорогой и используется для обстановки кабинетов многих руководителей. Под Санкт-Петербургом в Стрельне недавно был изготовлен кабинет президента Российской Федерации В. В. Путина из ценных сортов лиственницы. Ввиду особой ценности и дороговизны материала в последние годы заметна тенденция на уменьшение общей популяции хвойных и чрезмерная незаконная вырубка насаждений. Так же серьёзную опасность для популяции представляют вредители и насекомые, в особенности непарный шелкопряд и лиственничные пилильщики.
