Слово урна имеет несколько наиболее распространенных среди широкого круга людей определений. Прежде всего, урна (от латинского «uma«) — это сосуд, сродни античной вазе, в которой древние римляне и греки хранили прах усопших. По определению, она должна иметь форму вазы, которая постепенно сужается кверху. Во Франции урной также называют специальную вазу, куда бросают бюллетени при закрытой системе голосования.
Урна у древних греков также имела определение меры жидких тел, одна урна содержала приблизительно половину амфоры — традиционной древнегреческой вазы для различных жидкостей. Из более современных определений термина «урна«стоит выделить два основных: урна как специальный металлический или деревянный емкость, устанавливаемая на улицах для мусора и урна как сосуд или ваза для украшения интерьера и экстерьера помещений.
Сегодня урнами чаще всего украшают парковые массивы и экстерьеры загородных домов. Устаревшее значение слова «урна« — ваза, сосуд, снова становится актуальным. Если еще десять-двадцать лет назад, на территории всего постсоветского пространства урна была скорее необходимостью, средством сбора мусора на улицах городов, то сегодня к ней возвращается более «высокое«значение. Урны используются в качестве украшения скульптурных ансамблей, декора помещений или как отдельный предмет искусства.
Античные урны идут с молотка на всемирно известных аукционах за баснословные суммы в частное владение лицам, пожелавшим остаться неизвестными. Разве это не новый расцвет искусства как основополагающей грани общественной жизни? Сегодня урна — это не атрибут общественного пользования. Урна — это предмет искусства, требующий особого внимания и особого места, просчитанного в планах, проектах и задумках.
Украшать свои дома антикварными урнами сегодня стало не просто модно, это привилегия избранного класса населения — так называемого vip-класса и хипстеров. Впрочем, это не отменяет прихода в дома и экстерьеры урн современных — новых дизайнерских произведений искусства. Новые урны отличаются от традиционных, буквально всем, однако сохраняют при этом классическую по определению форму и смысловое содержание. Последние веяния в архитектурной моде, в частности в моде на урны, можно найти на всевозможных архитектурных выставках, которые проходят сезонно или посещая соответствующие салоны.