Устойчивость основания — способность основания здания или сооружения сопротивляться выпиранию грунта (из-под подошвы фундамента) под воздействием передаваемых сооружением нагрузок. Если действует начальная критическая нагрузка, нарушение прочности грунта происходит лишь в ограниченной области основания или в отдельных точках. А если действует предельная нагрузка, то основание здания теряет устойчивость. Потеря устойчивости может привести к повороту фундамента или сдвигу по подошве вплоть до опрокидывания всей конструкции, что совершенно недопустимо для надземных сооружений. Потеря устойчивости основания наступает, когда исчерпана прочность грунта в массиве, окружающем фундамент. Это может быть изменение уровня грунтовых вод, пучение грунтов зимой при промерзании, а также реконструкция или надстройка существующего сооружения, ведущие к повышению нагрузки на основание.
Для проверки прочности и устойчивости основания под действием расчетных нагрузок выполняется специальный расчет оснований по несущей способности по специальной формуле.
Основание считается устойчивым, если заданные расчетные нагрузки на основание, взятые в наиболее невыгодных позициях, не превышают несущую способность основания для того же направления нагрузок. В некоторых случаях, когда дополнительное или особое сочетание нагрузок намного больше основного, может возникнуть вероятность потери устойчивости основания, загруженного вертикальной нагрузкой.
Большое значение для устойчивости основания имеет характер грунта под сооружением. Если грунт мягкий, то при потере устойчивости основания может произойти не только поворот фундамента, но и сдвиг сооружения совместно с массивом грунта. Проверка устойчивости основания проводится и в случае, когда грунт скальный.
При проверке сооружений на устойчивость основания, в случае необходимости, иногда учитывается давление воздушной волны от атомного взрыва, как на само сооружение, так и на открытую часть грунта, которое определяется по специально составленной инструкции.
