Термин вальм происходит от нем. Walm «стог сена» и обозначает скат крыши треугольной формы, расположенный с торцовой стороны здания. При проектировании крыши очень важным является выбор конструкции и продуманное соотношение сторон. Самым распространенным является двухскатная крыша, однако четырехскатная, где собственно и используются вальмы, является более оптимальной и позволяет проектировщику достаточно маневрировать с внешним дизайном дома.
По сути, четырехскатная крыша состоит из двух скатов не полностью закрывающих площадь прямоугольного строения, которые по бокам закрываются вальмами треугольной, реже трапецеидальной формы (в зависимости от сложности конструкции крыши).
Слагаемыми вальмовой крыши являются: собственно вальма, боковые скаты, конек (верхнее трапецеидальное ребро), наклонное боковое ребро. Вальму отдается большее предпочтение, нежели ее отсутствию (как в двухскатной крыше), прежде всего потому, что она универсальна. Главной ее функцией является равномерное распределение осадков по поверхности крыши. Т. е. она снимает верхнюю нагрузку, что очень важно при обильном количестве осадков, в особенности снега, который может лежать длительное время и создавать дополнительное давление на конструкцию.
Разновидностью вальмовой крыши является датская конструкция (т. н. полувальмовая). В данном случае вальм занимает не полную высоту, а потому слагаемыми такой крыши является: усиленная стропильная нога, опорная доска, ригель с вкладышем (тоже усиленный), обвязка стены (верхняя), проставки и минифронтон.
Очень важным моментом является учет длины вальмового стропила, так как если оно длинное, то при обшивке крыши (если такое запланировано), стропила усложнят установку панелей потолка. Потому именно этой точки зрения очень важно при строительстве правильно рассчитать соотношение скатов и вальмы, чтобы, во-первых, исключить нестыковки стропил и ребер во избежание щелей, а во-вторых, чтобы не искажался внешний облик здания.
